写好的数字内容需要深刻的理解你的用户是谁他们是怎么想的，他们知道什么。与用户一起测试你的产品内容可以帮助你确定:

• 您的用户可以很容易理解并处理信息
• 内容具有的语气你预先定义的
• 有行话术语这需要解释一下

您可以使用各种方法(包括眼动和完形的测试，但我们最喜欢的方式是通过可用性测试．以内容为重点的可用性测试可以像其他测试一样工作，但当主要目标是评估数字副本时，需要考虑一些细微差别。

测试结构与促进

了解主题和内容

作为研究者或促进者，您应该非常熟悉将要测试的内容和它所属的领域．这对于在代理公司工作的人来说尤其重要，因为他们可能是内容领域的新手。

例如，假设我们受雇测试Investopedia.com上的内容，该网站提供投资新闻以及针对不同经验水平的复杂金融概念的解释。我们需要先花几个小时来探索网站:了解提供的内容类型、目标受众，以及尽可能多地了解内容。如果我们对金融或投资还不是很熟悉，那么后一种知识就会特别重要。

我们也想花时间与内容创造者，以及主题专家。作为一名研究人员，你不需要成为这个话题(投资)的专家，但你确实需要对参与者正在阅读的内容有一个粗略的了解。

使用有节制的研究而不是无节制的研究

在远程不加节制的研究在美国，参与者独立工作，没有主持人在场。即使这种可用性测试的变化更便宜，我们建议您不要将它用于内容研究。当试图发现人们如何研究一个主题、比较产品和做出决定时，最好的办法是进行有节制的研究，在有主持人在场的地方(物理的还是远程)．

促进者可以确保参与者自然地处理内容，而不是肤浅地处理任务。

内容研究往往需要很长一段时间，当用户只是在安静地浏览一页又一页时。当被单独留下时(比如在远程无调节测试中)，参与者可能会感到尴尬，并怀疑自己是否有帮助。没有适当的反馈和保证，参与者可能会匆忙通过测试和以肤浅的方式处理这项任务。这种行为通常通过较短的会话时间(通常是20-30分钟)得到强化。

此外，有一个协调人可以实现具体的、个性化的后续和澄清问题，比如“我注意到你在这段话上犹豫了，你能告诉我你在想什么吗?”

下表包含了更多关于内容研究的有价值的后续问题的例子。

注意:当与研究参与者交谈时不要使用“内容”这个词——用户通常不会与内容专业人士产生相同的联想。

适应沉默

是舒服的沉默对于任何形式的简化都很重要，但对于内容测试尤其必要。

当参与者专注于处理信息时，可以期待很长一段安静的时间。不要显得不耐烦。避免被打扰或烦躁不安。在用户工作时注入太多问题会分散他们的注意力，改变他们的行为。

如果你需要在工作中问一个问题，保持中立，比如“你在想什么?”或者“你在找什么?”一旦用户回答，让他们继续。抵制住问问题的诱惑。等待参与者完成阅读并准备提供反馈。

参与者与任务

招募合适的参与者

您应该始终瞄准具有代表性的用户来测试您的设计。然而，在测试内容时，您应该特别注意招募合适的参与者．

评估你内容的人应该真正代表你的用户群体:他们应该拥有同样的心态、情境和用户目标——尤其是当你的任务内容丰富、研究密集的时候。

换句话说,你给人们的情景应该匹配他们需要解决的问题在现实生活中。与专注于用户界面的研究不同，专注于内容的研究不应该要求测试参与者“假装”或“想象”处于一种情境中。的在内容上，使用错误的参与者使研究无效的风险更高研究是因为参与者的动机和背景知识对于获得准确的洞察力更为重要。

以美国国家癌症研究所(National Cancer Institute)为例，这是一个描述各种类型癌症及其治疗方法的医疗参考网站。一些内容是为患者准备的，一些内容是为医疗保健专业人员准备的。

与被要求假装对某种疾病感兴趣的人相比，被诊断出患有严重疾病的人更有可能对内容产生准确的共鸣。除了不同程度的情感投入，患者可能通过与医生交谈或自己做研究来了解更多关于这种疾病的信息。在这种情况下，也可以为被诊断的人(例如，其伴侣患有该疾病的人)招募主要护理人员，只要这个人高度参与护理。

它是代理用户不可能立即获得知识或充分了解情况评估内容的价值——尤其是当内容科学或技术。

在我们的Investopedia例子中，为了评估它的大部分内容，我们需要招募真正对学习投资感兴趣的人。一个随机的人很有可能没有足够的背景知识来理解或欣赏一篇题为“理解优先股vs.普通股”的文章。即使内容对特定的受众非常有效，它也不可能对世界上的每个人都有价值。

内容测试的挑战恰恰在于——内容是否有效很大程度上取决于它是为谁编写的。

为个人参与者定制任务

在大多数传统的可用性研究中，研究人员遵循事先准备好的脚本，并给研究参与者预先确定的信息任务来执行。内容测试通常需要灵活性以确保每个人都得到正确的任务。

在研究之前准备一些一般性的任务是可以的，但是当你了解到更多参与者的情况并随着会议的展开，你要愿意当场修改或制作新的任务。你要给参与者自由去研究他们想要的主题，这样你才能发现什么是重要的。不要强求不现实的任务。内容任务越中肯，人们在完成任务时的行为就越自然。

最好的结果出现在研究参与者忘记测试环境和沉浸在活动中。参与者有时可以“假装”通过简单的通过或失败的活动(例如，“找到Press Relations的联系人名称”)，但在探索性任务中就不是这样了，在这种任务中，有一个与人的当前情况和情绪状态精确匹配的场景是至关重要的。

在Investopedia的例子中，该网站的大量文章针对不同的金融专业人士，从完全的投资初学者(“投资要领”)到中级或高级用户(“技术分析指南”)。一些专业话题可能只会让一部分听众感兴趣:对如何投资指数基金感兴趣的人，可能不会对如何交易期权感兴趣。

在对场地的测试中，我们可能会在每个环节的开始花点时间(或时间表一个prestudy面试)来讨论参与者的情况，并确保任务场景与每个人的确切情况相匹配。例如，我们可能会问:

• 你在股市投资多久了?
• 你熟悉哪些类型的投资?(股票、共同基金、期权等)
• 你对哪些类型的投资有兴趣了解更多?

我们甚至可以温和地测试参与者，让他们定义不同的概念，评估他们的领域知识。

这些问题可以让我们了解参与者的经验水平和兴趣。此外，它还可以帮助我们避免向他们呈现一些无趣的、与他们无关的或超出他们个人理解能力的任务(因为这些任务是针对不同的体验水平编写的)。

内容测试通常需要开放式的任务

为了正确地测试内容，写开放式的围绕感兴趣的内容寻找信息。

不像特定的、直接的任务(例如，“找到弗里蒙特公共图书馆的开放时间”)，开放式任务没有明确的答案，但意在评估内容的质量和相关性。利用它们来了解人们是如何探索和研究的，他们有什么问题，他们希望信息如何被传播，以及你的网站是否满足他们的需求。

开放式任务有模糊的终点，经常让参与者想知道如何最好地利用他们的时间。在每次会议开始时，告诉人们按照自己的节奏工作，就像他们是自己一样，不要担心时间。

例如，要评估Investopedia的文章“熊市的聪明策略”，我们不应该把参与者带到那个页面，只问他们对它的看法。这不是人们访问内容页面的方式。我们必须向他们提供以下信息:

“股市最近一直在下跌，而且似乎还会继续下跌。你正在寻求在市场低迷时期如何投资的建议。看看你能否在Investopedia.com上找到建议。”

考虑有竞争力的测试．有时，你可以通过允许用户在网上自由搜索或者让他们访问竞争对手的网站而不是限制他们访问你自己的网站来了解用户的需求。不要担心这是在浪费宝贵的测试时间:如果用户是真正具有代表性的，那么他们的见解往往是具有启示性的。你可以将免费探索限制在一小部分时间内。

结论

当你的研究重点是评估内容时，你可能需要调整传统的研究方法来学习如何改进你的内容并确保有效的结果。要特别注意给参与者的任务是现实的，符合他们当前的情况，兴趣或需求。

我们已经用这里讨论的方法进行了数百项内容研究，还有眼球追踪研究。看看我们的课程，编写令人信服的数字拷贝来了解我们的发现。