互联网也许是虚拟的，但顾客生活在物理空间至少有时候他们需要这么做拜访真实世界中的公司．鉴于这一事实，地理因素以一种非常简单的方式决定了商业成功:客户可以找到你的位置，也可以找不到。
网站在帮助客户找到公司地址方面扮演着重要的角色，包括分支机构、商店、办公室、经销商和其他网点，如自动取款机、包裹投递点或接受电子商务网站退货的设施。当客户需要在实体地点做生意时，公司的网站应该帮助他们找到提供他们需要的服务的最方便的地点。
电子商务购物者期待便利性．他们希望实体世界和网络世界能够融合在一起，这样他们就可以在任何一个平台上开展业务通道是目前最方便的。例如，用户可以选择:
- 在网上搜索和浏览产品，然后亲自购买
- 亲自浏览和比较产品，然后在网上购买
- 网上购物和购买产品，然后亲自取货
- 亲自退货，而不是邮寄
在这些场景中，轻松确定最近的公司位置和获得方向是关键步骤客户的旅程．网站最基本的目的是作为公司在网络空间的名片，告诉人们:“我们在这里。”
四个研究
为了评估商店查找器和定位器的可用性，我们进行了四轮可用性研究，共有46名用户在28个桌面网站和28个移动网站和应用程序上测试了定位器。
在每一轮测试中，我们选择了代表一系列行业的公司——从传统零售商、金融机构、高科技公司到餐馆和美国邮局。每个网站都代表了一些地点，从几个(2-10个)到数千个。
在每一轮测试中，我们都要求用户找到离他们最近的公司位置(或最接近指定地址)和找到那个位置的方向．有时，我们还要求用户找到一个位置满足某些特殊要求例如，在某一特定时间营业，或拥有特定的便利设施或服务，如“得来速”。
定位器可用性的趋势
我们的对商店定位器的初步研究是18年前进行的。我们随后的研究发现，我们大多数的初始研究结果保持稳定，虽然我们的许多指导方针已经更新，以反映现代设计趋势和发展，以及用户行为的变化。(行为上的变化在短期或中期是不常见的，但在很大程度上，由于现有技术的变化，在大的时间段内是可以预期的。)
通过比较4轮测试，我们可以评估定位器可用性的长期趋势。哇，发生了变化。最引人注目的是,用户的成功率在寻找和使用定位器时从研究1的63%增加到研究2的96%该调查于2008年进行。值得庆幸的是，现在的用户成功率仍然保持在很高的水平97%的研究4．
97%是一个惊人的高成功率。当然，与使用其他网站服务相比，找到一个合适的位置地址是一项简单的任务。例如，考虑一些复杂得多的任务，比如管理投资、研究汽车购买和融资、决定哪台液压挖掘机最适合你的铜矿，甚至是为你的侄子买一份生日礼物。
不过，很高兴看到定位器的可用性增加了这么多。
然而，并非一切都是完美的。用户仅轻松完成了57%的定位任务。因此，即使用户只有3%的时间直接失败，他们也会遭遇失败有40%的时间定位困难．特别是像定位器这样简单的功能，它必须不仅仅是可能的要完成的任务，还得容易和愉快的这样做。在这种严格的可用性要求下，定位器仍然有很大的改进空间。
成功使用定位器包括三个步骤：
- 发现定位器
- 使用定位器来找到你想要的位置
- 得到方向从你的起点到这个位置
所有这三个步骤都必须很简单。研究2中定位器可用性显著增加的最大原因之一是，第一步现在已经相当容易了，因为——正如推荐的那样——大多数网站都提供了指向定位器的清晰标记链接。编造或花哨的链接名称几乎已成为过去。在研究1中，只有30%的网站有明显的定位器链接，而研究2中有90%的网站有。这种趋势一直持续着，在最近的第4项研究中，91%的网站都有明显的定位器链接。
步骤3现在也更容易了，因为大多数站点使用的地图服务比我们最初看到的更好。
步骤2是目前可用性问题的罪魁祸首:实际定位器要么太复杂，要么太简单，使得用户更难找到满足他们需求的地点。
人们倾向于通过搜索来寻找地点
与我们最初的研究相比，另一个很大的不同是强搜索主导地位的提升在寻找公司地址的时候。这并不奇怪;在最近的许多研究中，我们也发现了搜索主导地位的增强。
在我们最近的研究中，80%的用户直接使用搜索引擎或专用地图应用(主要是谷歌Maps)，当我们要求他们为个人银行找到附近的位置时，剩下的20%直接导航到银行网站或应用程序。
这种以搜索为主的行为也提出了一个问题:既然有那么多人先搜索，你是否应该把定位器从你自己的网站上删除?答案是否定的，有两个原因:
- 一旦用户在你的网站上决定与你做生意，他们应该能够很容易地访问定位器。因为他们可能会在你网站的任何页面上做出这个决定，所以所有的页面都应该链接到定位器。
- 即使是刚开始使用搜索引擎的人，也往往更喜欢你网站的定位工具，以了解具体细节，比如提供什么样的服务或设施。为了使这个选项成为可能，你的网站必须有一个定位器。此外，你应该保持一个最新的，准确的功能列表，可在每个地点，并确保这些信息是可找到的人在网上搜索它。
使用当前位置流线搜索
在过去的十年中，移动和台式电脑的地理定位的可用性极大地改善了商店定位器的用户体验。当用户对附近的商店感兴趣时，使用当前位置的功能可以节省用户在许多情况下输入的精力。这个功能对移动设备上的用户尤其重要，但对桌面设备也很有帮助。
的许多我们在研究3中测试的网站4包含了使用当前位置开始搜索的选项。当网站要求时，大多数研究参与者允许访问他们当前的位置。一些桌面用户没有注意到浏览器弹出请求他们的位置，因为他们的注意力集中在页面的其他地方。此外，有时拒绝进入目前的地点，使人们无法在会议后期改变主意。因此,我们建议您包含明确的使用当前位置元素(按钮、复选框或链接)，以便启用当前位置的使用。
手机让印刷变得不必要
在智能手机普及之前，人们习惯于打印路标，在路上随身携带。这个习惯已经消失了:现在每个人都可以随时使用智能手机地图应用程序。虽然我们最初的指导方针与确保印刷方向的可用性有关，但它们已不再与当前的设计相关。
对于今天的定位器来说，什么更重要简化跨多个设备的移动．从桌面网站向你的手机发送位置或与朋友分享的链接对用户来说是相关和有用的。
外部绘图工具优势
在我们多年的研究中，另一个值得注意的变化是，用户越来越依赖外部地图工具，如谷歌Maps、Apple Maps或Waze，来提供逐一导航。公司已经对这种新情况做出了反应。在研究4中，11个测试站点中只有两个使用现场地图工具提供方向。所有其他链接到外部映射工具。
这种利用外部映射工具的运动实际上是受欢迎的，并带来了更好、更一致的用户体验。人们可以依赖一个熟悉和值得信赖的界面(手机上的本地地图应用程序或桌面上的谷歌地图)，而不必为每个访问的网站学习新的地图界面。
完整的报告
我们的新版本197页的报告在商店查找和定位器与56个基于证据的用户体验设计指南现在是可用的。它是作为新版本中的一卷出版的电子商务用户体验报告系列，但也可以作为独立报告阅读。它包括对非电子商务网站(如零售连锁店、银行等)以及电子商务的设计建议。
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