大多数电脑用户都知道，同时运行太多程序会使电脑变慢甚至崩溃。我们通过在不使用程序时关闭程序来绕过这些限制。

就像电脑一样,人脑的处理能力是有限的如我们课程中进一步讨论的人类思维和可用性）.当接收到的信息量超过我们的处理能力时，我们的表现就会受到影响。我们可能需要更长的时间来理解信息，错过重要的细节，甚至不知所措，放弃任务。

在用户体验领域，我们使用以下方法定义:认知负荷用户界面所强加的是操作系统所需的脑力资源的数量。非正式地，你可以把精神资源看作“脑力”——更正式地说，我们谈论的是工作记忆中的插槽。

“认知负荷”一词最初是由心理学家创造的，用来描述学习新信息所需的脑力劳动。虽然浏览网页是一种比正规教育更随意的活动，但认知负荷仍然很重要:用户必须学会如何使用网站的导航、布局和交易形式。即使网站已经相当熟悉了，用户仍然必须携带与他们的目标相关的信息。例如，当计划一个假期时，用户的认知负荷包括与接口相关的知识和他们可能拥有的与假期相关的特定约束(如价格和时间框架)。

当电脑不能处理我们的处理需求时，我们可以简单地升级到一个更新、更强大的机器。但到目前为止，还没有办法提高我们大脑的实际处理能力。相反，设计师必须理解并适应这些限制。

内在认知负荷与外在认知负荷

没有办法完全消除认知负荷——事实上，即使这是可能的，也不是我们所希望的。毕竟，人们访问网站是为了获取信息。他们开始了解你的产品、组织或内容;很可能是他们还不知道的事。内在认知负荷就是吸收新信息的努力以及跟踪自己的目标。

然而，设计师应该努力消除，或至少最小化，无关的认知负荷:这种处理过程会占用大脑资源，但实际上并不能帮助用户理解内容(例如，不同的字体样式并不能传达任何独特的意思)。

减少认知负荷

用户注意力是一种宝贵的资源，应该相应地进行分配。我们的许多最高可用性指南——从组块的内容来优化响应时间-旨在减少认知负荷。除了这些基础知识，还有3个建议可以帮助你最小化认知负荷:

  1. 避免了视觉上的混乱：冗余链接不相关的图片和无意义的排版会让用户慢下来。(注意,有意义的链接、图像和排版都是有价值的设计元素;只有在过度使用的情况下，这些功能才会适得其反，损害可用性。)
  2. 建立在现有的心智模式基于过去访问其他网站的经验，人们已经对网站如何运行有了心理模型。当你使用他们在其他网站上遇到的标签和布局时，你就减少了他们需要在你的网站上学习的数量。
  3. 卸载任务:在你的设计中寻找任何需要用户阅读文本、记住信息或做出决定的内容。然后寻找替代方案:你能显示一张图片，重新显示之前输入的信息，或者设置一个智能的默认设置吗?你不可能把所有的任务都从用户手中转移开，但你删除的每一个任务都为真正重要的决策留下了更多的脑力资源。