信息气味:用户如何决定下一步去哪里

网络全是超链接。但是，您可能想知道，当出现一堆链接时，用户如何决定点击哪个链接，忽略哪个链接呢?答案是:信息气味。就像食物气味能引导动物找到食物一样，信息气味也能引导人们找到那些可能包含他们想要的内容的网页。

信息气味是计算机科学中的一个中心概念information-foraging理论-理解人们如何在网络上浏览以及如何与不同的潜在信息源进行交互以满足一个问题或信息需求的基本理论。简而言之,它说,如果人们有一个问题,他们将决定哪些网页去根据他们的估计(1)的可能性有多大,页面将提供一个回答他们的问题,和(2)需要多长时间得到答案,如果他们去页面。

如果访问该页面，估计该页面的相关性将是该页面的信息气味。

定义:信息气味一个信息源(如网页)相对于一个信息需求的值代表了用户对该信息源将提供给用户的价值的不完全估计，该价值来自该信息源的表示。

信息气味是一个相对的概念，意思是同一个信息源可能有不同的信息气味，以满足不同的信息需求。例如，有标题的链接食物如果你在找奶酪，会有高信息气味，但如果你在找洗面奶，会有低信息气味。

您可能想知道信息的来源代表什么，以及它的表示可能是什么。在网络上，来源通常是一个网页——通常是一个链接。当用户考虑是否点击该链接时，链接标签、链接所包含的内容、链接所处的环境以及用户可能掌握的关于来源的任何背景知识(包括来自他人的建议)都会影响信息气味该源发出的信息，因此该页面被访问或忽略的可能性。

在我们与食物觅食的类比中，食物的来源是一块食物地——比方说大草原。而这片大草原的表现将是动物实际看到或感觉到的东西，例如，羚羊的视觉或气味。捕食者(比如人类)可能会考虑其他因素，比如之前在那片大草原的糟糕经历(比如，艰难的捕猎或与其他捕食者争夺猎物的记忆)，然后再继续捕猎。即使它真的进行了，尽管有各种诱人的线索，捕猎仍然可能是失败的。

因此，这里有四个概念:实际的源(网页或大草原)及其远程表示(猎物的联系或视觉和嗅觉)。这有一个真正价值(未知,直到后消费，无论是阅读页面或吃食物)和一个估计价值(评估之前用于决定是继续点击还是捕猎)。

让我们来探索构成信息气味的每一个因素。

什么构成了信息气味

我们之前已经知道，信息气味有两大组成部分:用户看到的(由其他网页上的信息源表示给出)和用户已经知道的关于源的信息．第一个部分在很大程度上是由设计者控制的:我们通常可以决定一个页面在另一个页面上的表现方式(尽管如果另一个页面是搜索引擎结果页面，可能在较小程度上)。第二部分只能由设计师间接控制，通过感知价值他们可能在过去为该品牌或信息来源构建的。

用户看到了什么

链接的标签

链接标签可能是信息气味中最重要的组成部分，它应该是对页面内容的简洁而准确的描述。如果这个描述感觉与用户的目标相关，那么这个链接就会对用户和她的任务有很强的信息气味，她很可能会点击它。

这就是我们反复争论的主要原因链接名称应该清晰且不言自明如果链接名称太模糊，人们可能会错过一个很好的信息来源。即使链接标签是精确的，准确地描述了它所指向的网页，如果它包含，它可能仍然没有标记和低信息气味目标受众不容易理解的词语．术语、品牌术语或过于复杂的词汇可能最终被忽略，可能无法为所有用户提供足够可理解的线索。

请注意。在用户体验中，我们经常使用短语“标签”(例如更多的或了解更多)信息气味低。”我们的意思是，不管你需要的信息是什么，都很难猜测这个链接会指向什么。我们有时也说“一个标签(例如新闻)具有高度的信息气味”，当它准确而全面地描述了它导致的结果时。从技术上讲，第二种用法是不正确的——标签只会为那些寻找新闻的用户提供高信息气味，而为那些搜索其他东西的用户提供低信息气味。然而，即使对那些有不同信息需求的人来说，一个好的标签描述也是有用的，因为它节省了他们点击页面却发现它不是他们需要的东西的努力和失望。

伴随链接的内容

通常，在链接的旁边可能会有一个简短的文本片段或缩略图，目的是向用户提供附加信息。即使用户可能不会阅读与链接相关的所有文本，他们仍然可以浏览它并从中收集额外的线索。这些线索将增加该链接的信息气味。

这一事实有两大含义:

1. 文章或页面的摘要文本应该传达信息源的要点，并在链接标签中添加细节。

   一个糟糕的摘要对网站来说是浪费机会，对用户来说是浪费时间:网站错过了告诉用户文章是否相关的机会。正如您在上面的Cisco示例中所看到的，标题的摘要没有增加标题中晦涩的术语。

2. 与链接相关联的图像应该总是描述性的，代表页面内容或它所代表的类别。

   网站经常选择与页面内容关系不大的通用图像。

   

   但是，即使是选择一个相关的图像也并不总是足够好——尤其是当图像代表一个物体类别的时候。关于分类的学术文献(可以追溯到20世纪70年代埃莉诺·罗施(Eleanor Rosch)的研究)表明，一个类别中的所有成员并非生来平等。因此，人们将鸡的图像解释为鸟要比知更鸟的图像花费更长的时间，因为鸡在“鸟”类别中不如知更鸟具有代表性。所以，在为你的分类选择图片时，不要把美观或方便作为你的唯一标准。想想一个类别成员，它真正地说明了它所代表的对象的集合。

   

链接出现的上下文

通常，页面上的其他内容也会影响链接被感知的方式(或者是否被看到)。例如，对于相同的信息需求，单词“Christmas”在两个不同的网站上可能有不同的信息气味，比如HarryandDavid.com和Williams-Sonoma.com。即使你以前从未听说过这些网站，如果你正在寻找圣诞餐桌的设置，Williams Sonoma的网站上气味会很浓，因为其他相关内容也在页面上可见，但Harry&David的网站上气味会很浓，原因相同。

虽然情境通常是一个强有力的暗示，但设计师经常会犯过分依赖它的错误。特别是在小屏幕上，上下文并不总是完全可见的，或者可能会被忽略(可能是因为人们在搜索相关内容时快速滚动过它)。所以，最好是链接名称越具体越好，而不是依赖上下文提供额外的提示。

设计师经常犯的另一个错误是没有及时提供足够的背景信息．我们经常看到登陆页面在第一个屏幕上只有很少的文字和一个大图。即使这些页面确实包含用户所需的正确信息，在许多情况下，它们也不能提供足够的上下文来告诉用户他们是否在正确的轨道上。结果是，用户不再需要滚动鼠标来搜索正确的信息，也不再点击任何可见的链接:他们很快就认为这个页面不值得再去探索，然后就离开了．因此，链接到站点可能提供的良好信息气味(例如，在搜索结果页面上)被实际页面提供的糟糕上下文所浪费。

上下文还可以包括项目在页面上的位置。经常显示在右边栏中的信息可能会被错误地解释为AD，尽管链接的描述已经足够说明问题了——原因很简单人们已经知道广告是放在右边的因此，无论那里有什么信息，都将失去相关性。

用户知道什么:用户以前的经验

信息气味的另一个组成部分是用户在过去积累的知识要么直接——根据她以前在这家公司的经历，用相同类型的内容，要么只是因为使用网络——或者间接地，通过朋友或陌生人的口口相传或推荐。

以下是一些用户先验知识的组成部分:

对品牌的熟悉和信任．如果你已经知道威廉姆斯·索诺玛也许和品牌之前，你将能够理解“圣诞节”在它的网站代表什么，即使在没有其他页面上下文。或者，如果您过去在思科有很好的使用经验，您可以点击链接到它的一个产品，即使链接标签不是很清晰。

熟悉领域。如果有人申请大学作为本科生，他可能知道公共数据集(包含大学发布的关于每年即将入学的本科生班级的统计数据)详细说明了考试成绩、gpa以及不同的录取标准等信息)，通常都在大学网站的财务相关信息栏里。所以，对于这些人来说，链接标签财政副校长办公室可能有很高的信息气味，但对于第一次听到公共数据集的人来说，链接名可能一点也不透明。(“公共数据集”的名称本身也不会。因此，新手用户必须克服两层信息气味差的问题，这使得查找信息异常困难。)

社交觅食:来自他人的口口相传和推荐

的社会性觅食理论这是信息搜集理论的延伸吗人们的网络是如何协同搜寻信息的。这些网络可以是有组织的(例如，在同一个问题上共同工作的科学家社区)，也可以是临时的(例如，维基百科的贡献者，亚马逊上的评论者，协作标签系统上的标签者)。其理念是，当人们寻找信息或与信息交互时，他们会为他人留下各种信息源的质量痕迹。这些跟踪有效地增强了其他用户的信息气味。

因此，让我们假设你正在亚马逊上寻找头发直发器。你选择一个，然后通读评论。一个广泛的评论说这个头发直发器很好，但不如另一个好。当你回到搜索结果页面时，你现在拥有的关于第二种产品的信息往往会让你倾向于点击它并考虑它，即使它比第一种产品更贵。这是因为这种产品现在带有额外的信息气味，由第一个直发器的评论者提供。

为什么点击诱饵长期不起作用

既然您已经了解了信息气味的不同组成部分，您可能会试图利用它们来吸引用户到您的网站，即使它可能并不完全适合他们的需求。(这种方法通常是由虚荣指标例如点击次数。)

例如，你可能想为一篇与某个流行话题相匹配的无聊文章想出一个有趣的标题，而这篇文章甚至与该话题没有丝毫关联。但这种方法可能适得其反。是的，你会得到你的点击，但同时，你会耗尽你的访问者的信任。就像那个多次喊“狼来了”的男孩的故事一样，下次当你真正有了相关内容时，人们就不太可能再点击它了，因为他们知道自己曾经被烧过。更糟糕的是，尽管他们可能没有亲身经历，但他们可能会阅读其他有糟糕经历的人的抱怨。所以你可能连第一次点击都没有。

另一方面，如果你的品牌很强大，人们可以信任你，你就有稍微多一点犯错的空间(不是很多——很多错误最终会侵蚀你的品牌，因为品牌体验在互动媒体)。但基本上如果你能增加用户的期望会在你的网站上找到他们所需要的,只要你承诺的东西用一个标签或一个图像,你将交付,那么人们将更有可能给你的好处怀疑偶尔的失误。