网络都是关于超链接的。但是，您可能想知道，当呈现一堆链接时，用户如何决定单击哪个链接，忽略哪个链接？答案是：信息香味。像食物香味指导动物到他们的饭菜一样，信息香味指导人们对那些可能包含他们正在寻找的内容的网页。

信息气味是计算机科学中的一个中心概念information-foraging理论- 了解人们如何在网络上导航以及它们如何与不同潜在的信息来源进行互动，以满足问题或信息的需要。简单来说，如果人们有一个问题，他们将决定哪个网页以基于其估计（1）页面将对他们的问题提供答案的估计，以及（2）如何long it’s going to take to get the answer if they go to that page.

如果访问过的话，页面将如何相关的估计是该页面的信息量。

定义：信息香味相对于信息的信息（例如网页）的源代码需要表示用户对源将从源的表示来传递给用户的值的不完美估计。

信息气味是一个相对的概念，意思是同一个信息源可能有不同的信息气味，以满足不同的信息需求。例如，有标题的链接食物如果你在找奶酪，会有高信息气味，但如果你在找洗面奶，会有低信息气味。

您可能想知道信息的来源代表什么，以及它的表示可能是什么。在网络上，来源通常是一个网页——通常是一个链接。当用户考虑是否点击该链接时，链接标签、链接所包含的内容、链接所处的环境以及用户可能掌握的关于来源的任何背景知识(包括来自他人的建议)都会影响信息气味该源发出的信息，因此该页面被访问或忽略的可能性。

在我们与食品觅食的比喻中，源是一个食物补丁 - 让我们说大草原。那个大草原的代表将是动物实际看到或感觉的东西 - 例如，羚羊的视线或气味。捕食者（如人）可能会考虑其他因素，例如与那个萨凡纳的任何事先经验（例如，在继续寻找狩猎之前为困难的狩猎或为其他捕食者争夺猎物的记忆）。即使它继续进行，仍然可能仍然证明所有招象线索都证明不成功。

因此，这里有四个概念:实际的源（网页或萨凡纳）及其远程表示(猎物的联系或视觉和嗅觉)。这有一个真价值（未知直到后消费，无论是阅读页面还是吃食物）和一个估计价值（评估前用于决定是继续点击还是捕猎)。

信息Scent是源自源的估计值：（1）用户看到的（捕食者气味的模拟） - 从远处感知的源的表示（例如，从搜索结果页面）;该表示通常包括链接文本，也包括链接文本的立即和更多的常规背景;（2）用户知道该来源的信息 - 用户可能对搜索域中的任何知识，该品牌，该源的作者。

让我们来探索构成信息气味的每一个因素。

什么构成了信息气味

我们之前已经知道，信息气味有两大组成部分:用户看到了什么（由其他页面上的信息来源的表示）给出）用户已经知道的关于源的信息。第一个组件主要由设计人员控制：我们通常可以决定如何在另一个页面上表示页面（尽管其他页面是搜索引擎结果页面）。第二个组件仅由设计师间接控制，通过感知价值他们可能已经在过去为该品牌或信息来源构建。

用户看到了什么

链接的标签

也许是信息的最重要组成部分，链接标签应该是一个简洁的尚未准确描述页面所在的内容。如果此描述与用户的目标感到相关，则该链接将为该用户和她的任务提供高信息量，并且她将可能点击它。

这是我们反复争辩的主要原因链接名称应该是明确和不言自明的。如果链接名称太模糊而且模糊不清，人们可能会错过良好的信息来源。即使链接标签精确且准确地描述了它指向的网页，它仍然可能会错过标记并具有低的信息如果包含目标受众不容易理解的词语。Jargon，品牌的术语或简单太复杂的单词可能最终被忽略，可能无法为所有用户提供足够的可理解性提示。

Cisco.com:上面的标题使用了许多品牌术语，不熟悉其技术的人不会理解。NGFW代表下一代防火墙（思科的防火墙技术的名称），AnyConnect代表其VPN服务，Duo代表其VPN服务是一个集成的多因素认证服务。

请注意。在用户体验中，我们经常使用短语“标签”(例如更多的或了解更多)信息气味低。”我们的意思是，不管你需要的信息是什么，都很难猜测这个链接会指向什么。我们有时也说“一个标签(例如消息)具有高度的信息气味”，当它准确而全面地描述了它导致的结果时。从技术上讲，第二种用法是不正确的——标签只会为那些寻找新闻的用户提供高信息气味，而为那些搜索其他东西的用户提供低信息气味。然而，即使对那些有不同信息需求的人来说，一个好的标签描述也是有用的，因为它节省了他们点击页面却发现它不是他们需要的东西的努力和失望。

伴随链接的内容

通常，在链接的旁边可能会有一个简短的文本片段或缩略图，目的是向用户提供附加信息。即使用户可能不会阅读与链接相关的所有文本，他们仍然可以浏览它并从中收集额外的线索。这些线索将增加该链接的信息气味。

这一事实有两大含义:

  1. 文章或页面的摘要文本应该传达信息源的要点，并在链接标签中添加细节。

    一个糟糕的摘要对网站来说是浪费机会，对用户来说是浪费时间:网站错过了告诉用户文章是否相关的机会。正如您在上面的Cisco示例中所看到的，标题的摘要没有增加标题中晦涩的术语。

  2. 与链接相关联的图像应该总是描述性的，代表页面内容或它所代表的类别。

    网站经常选择与页面内容关系不大的通用图像。

    sutterhealth.org：与之相关的图像发现未经预约而来的照顾和发现紧急护理是普通的，纯粹的装饰，不添加任何额外的线索到标签。然而，这些链接下的摘要文本确实解释了免预约护理和紧急护理之间的区别(并以蓝色显示关键词)。

    但是，即使是选择一个相关的图像也并不总是足够好——尤其是当图像代表一个物体类别的时候。关于分类的学术文献(可以追溯到20世纪70年代埃莉诺·罗施(Eleanor Rosch)的研究)表明，一个类别中的所有成员并非生来平等。因此，人们将鸡的图像解释为鸟要比知更鸟的图像花费更长的时间，因为鸡在“鸟”类别中不如知更鸟具有代表性。所以，在为你的分类选择图片时，不要把美观或方便作为你的唯一标准。想想一个类别成员，它真正地说明了它所代表的对象的集合。

    Costco.com:选择代表这个类别的图片咖啡和甜味剂很难代表大多数人想到咖啡时的想法。因此，对于搜索该类别的用户，图像添加的信息气味很少(除非用户正在寻找图像中显示的产品)。

链接出现的上下文

通常，页面上的其他内容也会影响链接被感知的方式(或者是否被看到)。例如，对于相同的信息需求，单词“Christmas”在两个不同的网站上可能有不同的信息气味，比如HarryandDavid.com和Williams-Sonoma.com。即使你以前从未听说过这些网站，如果你正在寻找圣诞餐桌的设置，Williams Sonoma的网站上气味会很浓，因为其他相关内容也在页面上可见，但Harry&David的网站上气味会很浓，原因相同。

如果您正在寻找圣诞节表设置，则标有相同的链接圣诞节将在两个不同的网站上具有不同的信息量。在Harry＆David的网站（顶部），页面上的其他图像，以及类别名称面包店，礼品篮和塔,或梨果将发出信息圣诞节低的。但是在威廉姆斯索诺玛的网站上，菜肴和茶壶的图像将增加链接的信息量。

虽然情境通常是一个强有力的暗示，但设计师经常会犯过分依赖它的错误。特别是在小屏幕上，上下文并不总是完全可见的，或者可能会被忽略(可能是因为人们在搜索相关内容时快速滚动过它)。所以，最好是链接名称越具体越好，而不是依赖上下文提供额外的提示。

在移动平台上，很难理解这个词圣诞节在Williams Sonoma的网站（左）是关于，因为较少的上下文是可见的。用户必须记住他们之前看到的或使用他们对公司的任何知识。Harry＆David（右）更改了移动设备上的链接的名称圣诞礼物增加标签的特异性。（无论是移动与桌面上的不同类别名称是否是一个好主题是不同文章的主题。）

设计师经常犯的另一个错误是不再提供足够的背景。我们经常看到带有非常小的文本的着陆页和第一个屏幕上的大图象。即使这些页面确实包含用户的正确信息，在许多情况下，它们也没有提供足够的上下文来告诉人们是否在正确的轨道上。因此，用户不再打扰滚动以搜索正确的信息，也不单击任何可见链接：他们很快就认为这个页面不值得再去探索，然后就离开了。因此，可以在实际页面提供的不良上下文浪费在站点上的链接到站点链接的良好信息（例如，在搜索结果页面上）。

PosturePillow:登陆页面的第一个屏幕包含一张大的床的图像。公司名称(出现在标志中)和有点模糊的图像是唯一的线索，在这个网站上出售的产品类型。对于匆忙从搜索引擎来到这里的访问者来说，这些可能还不足以让他们在页面上向下滚动或点击其中一个链接。

上下文还可以包括页面上的项目的位置。经常显示在右边栏中的信息可能会被错误地解释为AD，即使链接描述是足够解释的 - 只是因为人们已经知道广告是放在右边的因此，无论那里有什么信息，都将失去相关性。

用户知道什么:用户以前的经验

信息香味的另一个组成部分是用户在过去积累的知识要么直接——根据她以前在这家公司的经历，用相同类型的内容，要么只是因为使用网络- 或间接地，从口中或来自朋友或陌生人的建议书中。

以下是一些用户先验知识的组成部分:

对品牌的熟悉和信任。如果你已经知道威廉姆斯索诺玛，也许已经与之互动品牌之前，你将能够理解“圣诞节”在它的网站代表什么，即使在没有其他页面上下文。或者，如果您过去在思科有很好的使用经验，您可以点击链接到它的一个产品，即使链接标签不是很清晰。

熟悉领域。如果有人申请大学作为本科生，他可能知道公共数据集(包含大学发布的关于每年即将入学的本科生班级的统计数据)详细说明了考试成绩、gpa以及不同的录取标准等信息)，通常都在大学网站的财务相关信息栏里。所以，对于这些人来说，链接标签财务副校长办公室可能有很高的信息气味，但对于第一次听到公共数据集的人来说，链接名可能一点也不透明。(“公共数据集”的名称本身也不会。因此，新手用户必须克服两层信息气味差的问题，这使得查找信息异常困难。)

的常见的数据集,其中包含了录取新生的统计数据和录取标准的信息，通常在大学网站的财务部分，如上图所示，在加州大学伯克利分校(顶部)和加州理工学院(底部)网站。但对于那些事先不了解大学录取的人来说，这类背景信息是无法获得的。

社交觅食:来自他人的口口相传和推荐

的社会觅食理论这是信息搜集理论的延伸吗人们的网络是如何协同搜寻信息的。这些网络可以组织（例如，在同一问题上工作的科学家的社区）或临时（例如，维基百科贡献者，亚马逊的审核人员，协同标记系统上的标签）。这一想法是，随着人们寻找信息或与信息互动，他们为他人留下痕迹关于各种信息源的质量。这些迹线有效地增强了其他用户的信息。

因此，让我们假设你正在亚马逊上寻找头发直发器。你选择一个，然后通读评论。一个广泛的评论说这个头发直发器很好，但不如另一个好。当你回到搜索结果页面时，你现在拥有的关于第二种产品的信息往往会让你倾向于点击它并考虑它，即使它比第一种产品更贵。这是因为这种产品现在带有额外的信息气味，由第一个直发器的评论者提供。

审查表明另一个发型器优于用户目前正在寻找的（顶部）。该审查增加了用户的知识，并使她更有可能从产品列表（底部）中选择推荐的矫直机。

为什么点击诱饵在长期运行中不起作用

既然你已经理解了信息的不同组成部分，你可能会试图游戏它们，以吸引用户到您的网站，即使它可能无法完全适合他们的需求。（这种方法往往是驱动的虚荣指标如点击次数。）

例如，你可能想为一篇与某个流行话题相匹配的无聊文章想出一个有趣的标题，而这篇文章甚至与该话题没有丝毫关联。但这种方法可能适得其反。是的，你会得到你的点击，但同时，你会耗尽你的访问者的信任。就像那个多次喊“狼来了”的男孩的故事一样，下次当你真正有了相关内容时，人们就不太可能再点击它了，因为他们知道自己曾经被烧过。更糟糕的是，尽管他们可能没有亲身经历，但他们可能会阅读其他有糟糕经历的人的抱怨。所以你可能连第一次点击都没有。

硬币的另一边是，如果你的品牌是强大的，人们可以信任你，你有点稍微出错的空间（不是很多 - 许多错误最终会侵蚀你的品牌，因为品牌体验在互动媒体)。但基本上如果你能增加用户的期望会在你的网站上找到他们所需要的,只要你承诺的东西用一个标签或一个图像,你将交付,那么人们将更有可能给你的好处怀疑偶尔的失误。